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Béhanzin
El «Rey Tiburón» que hizo la guerra a un imperio europeo para preservar la libertad de su reino.
El ascenso
Undécimo rey de Dahomey, Béhanzin subió al trono en 1890, cuando Francia se disponía a apoderarse del litoral y del lucrativo comercio del reino.
Lo que hicieron
Encabezó una feroz resistencia en las guerras franco-dahomeyanas, con un ejército disciplinado —incluidas las célebres mujeres guerreras conocidas como las Amazonas de Dahomey (las Agojie)— y mantuvo a raya a los franceses a lo largo de dos campañas muy disputadas.
El cuadro completo
Superado por la artillería moderna, vio caer su capital, Abomey, en 1894. Se rindió para salvar a su pueblo y fue exiliado a Martinica y luego a Argelia, donde murió en 1906; sus restos fueron honrados más tarde en Benín.
Por qué importa
Béhanzin perdura como símbolo de la resistencia africana sin concesiones a la conquista colonial, y sus guerreras Agojie se han convertido en un icono de la historia militar del continente.
“Si quieren la guerra, estoy listo. No seré yo quien le ponga fin, aunque durara cien años y me costara veinte mil hombres.”