KemetLeads
Bethlehem Tilahun Alemu
Convirtió neumáticos viejos y algodón hilado a mano en una marca de zapatos, y mantuvo el valor en Adís Abeba.
El ascenso
Nacida en 1980 en Zenabwork, un barrio pobre de Adís Abeba, de padres que trabajaban en el hospital local, se graduó en contabilidad en la Universidad Unity en 2004 y, con un préstamo de 580 000 birr, contrató a cinco artesanos locales para hacer zapatos con neumáticos reciclados y algodón tejido a mano, a imagen de las sandalias tradicionales selate y barabasso.
Lo que hicieron
soleRebels creció hasta ser una marca vendida por Whole Foods, Urban Outfitters y Amazon y en tiendas propias de Taiwán a Suiza, con 125 000 pares al año y unos 300 empleados declarados en 2016, y salarios de artesano que la empresa cifra en varias veces el mínimo etíope. El Foro Económico Mundial la nombró Joven Líder Global en 2011; más tarde lanzó Garden of Coffee para vender al por menor café etíope.
El cuadro completo
Las cifras de salarios y empleo son de la propia empresa, sin auditoría independiente. En 2012 proyectó treinta tiendas y entre 25 y 40 millones de dólares de ingresos para 2018; en 2016 contaba puntos de venta en nueve países. En 2021-22 clientes se quejaron en línea de pedidos pagados y no entregados durante meses, a veces más de un año, y del silencio de la empresa.
Por qué importa
Creó valor de exportación dentro de Etiopía en lugar de sacar de ella la materia prima, pagando a artesanos en un país cuyo argumento industrial habitual es la mano de obra barata: un contraejemplo muy citado frente al modelo extractivo.
“La mejor manera de crear prosperidad es el método de siempre: crear productos extraordinarios con un servicio a la altura, pagar muy bien a los trabajadores y operar de forma muy ética y transparente.”