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Mary McLeod Bethune
La hija de padres antes esclavizados que construyó una universidad y asesoró a presidentes.
El ascenso
Decimoquinta de diecisiete hijos de padres antes esclavizados en Carolina del Sur, Bethune convirtió una diminuta escuela de Florida que fundó en 1904 en lo que llegó a ser la Universidad Bethune-Cookman.
Lo que hicieron
Dirigió la National Association of Colored Women y fundó el National Council of Negro Women, asesoró al presidente Franklin Roosevelt dentro de su «Gabinete Negro» y defendió la educación y el voto de los negros.
El cuadro completo
Trabajó dentro de un sistema segregado que limitaba hasta dónde podían llegar las instituciones y las mujeres negras, y prefirió la construcción paciente de instituciones al enfrentamiento.
Por qué importa
Bethune construyó instituciones duraderas y abrió a las mujeres negras las puertas del poder federal una generación antes de la era de los derechos civiles.
“Les dejo amor. El amor construye. Es positivo y útil.”