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Calestous Juma
Sostuvo que lo que frenaba a África era la falta de instituciones, no de recursos, y luego pasó treinta años construyéndolas.
El ascenso
Criado en la orilla keniana del lago Victoria, Juma fue maestro de primaria y después se convirtió en el primer periodista africano de ciencia y medio ambiente, en el Daily Nation, antes de doctorarse en políticas de ciencia y tecnología en Sussex. En 1988 fundó en Nairobi el Centro Africano de Estudios Tecnológicos, el primer instituto independiente del continente dedicado a aplicar la ciencia y la tecnología al desarrollo.
Lo que hicieron
En 1995 se convirtió en el primer secretario ejecutivo del Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica, y lo dejó en 1998, cuando los países donantes se negaron a cumplir el artículo 19, relativo al acceso de los países en desarrollo a los beneficios de la biotecnología. En la Harvard Kennedy School escribió «The New Harvest» e «Innovation and Its Enemies», y fue elegido miembro de la Royal Society.
El cuadro completo
Enérgico defensor de los cultivos transgénicos, los grupos por la soberanía alimentaria lo acusaron de estar demasiado cerca de las empresas agroindustriales que financiaban su programa de Harvard, y su optimismo de la «nueva cosecha» ha envejecido de forma desigual frente a la lenta realidad de la productividad agrícola africana.
Por qué importa
Su dimisión del convenio sobre biodiversidad por un pacto incumplido es el tipo de decisión que esta colección debe mostrar: un funcionario africano que abandona un cargo internacional antes que presidir un texto vacío.
“La tecnología no se transfiere, se adquiere.”