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Cheick Modibo Diarra
Guio naves espaciales hasta Venus y Marte, y luego perdió un país en ocho meses ante hombres armados.
El ascenso
Nacido en Nioro del Sahel en 1952, Diarra estudió en París y se doctoró en ingeniería mecánica en la Universidad Howard antes de incorporarse al Jet Propulsion Laboratory de la NASA como navegador interplanetario, donde trabajó en la misión Magallanes a Venus, la sonda solar Ulysses, Galileo y Mars Pathfinder. Dejó el trabajo a tiempo completo en la NASA en 1999 para fundar la Fundación Pathfinder para la educación africana, abrió un laboratorio de energía solar en Bamako en 2002 y desde 2006 presidió Microsoft África.
Lo que hicieron
En abril de 2012, semanas después de que unos soldados derrocaran al presidente Touré y de que grupos armados se apoderaran del norte, la junta lo nombró primer ministro interino. Pasó ocho meses buscando una intervención internacional mientras los golpistas conservaban el poder real. En la noche del 10 de diciembre unos soldados lo detuvieron en su casa; horas después, antes del amanecer, dimitió en la televisión estatal.
El cuadro completo
Aceptó el cargo de manos de una junta que acababa de destruir el orden constitucional de Malí, y el nombramiento dio al golpe un rostro civil. Su gobierno no logró detener el avance de los grupos armados por el norte —las tropas francesas intervinieron un mes después de su caída—, y sus propias ambiciones presidenciales se interpretaron ampliamente como la razón por la que los soldados se volvieron contra él.
Por qué importa
El Sahel entra en esta colección sobre todo a través de imperios y soldados. Diarra es el tecnócrata saheliano moderno, y sus ocho meses son una fría lección: la pericia sin base política es autoridad prestada, y los hombres armados pueden recuperarla en una sola noche.
“Yo, Cheick Modibo Diarra, dimito con mi gobierno.”