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Olaudah Equiano
El hombre que compró su propia libertad y luego le vendió a Gran Bretaña el alegato contra la esclavitud.
El ascenso
Secuestrado, según su relato, hacia los once años en una aldea igbo y llevado a Barbados y a Virginia, Equiano fue comprado por un oficial de la Royal Navy, rebautizado Gustavus Vassa y enseñado a leer en el mar. Revendido a un comerciante cuáquero de Montserrat, comerció por cuenta propia entre travesías y en 1766 compró su libertad por 40 libras.
Lo que hicieron
Instalado en Londres, contribuyó a destapar la masacre del Zong en 1783, se unió a los Sons of Africa y publicó en 1789 The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano, reeditado nueve veces en vida, que puso una voz africana en primera persona en el centro de la campaña abolicionista. Recorrió Gran Bretaña e Irlanda durante cinco años para promoverlo.
El cuadro completo
Registros bautismales y navales que señalan Carolina del Sur como su lugar de nacimiento han llevado a investigadores como Vincent Carretta a sostener que la infancia africana podría ser un testimonio prestado; el debate sigue abierto. También trabajó brevemente para una plantación esclavista en América Central y fue apartado del proyecto de reasentamiento en Sierra Leona tras denunciar su corrupción.
Por qué importa
El libro de Equiano convirtió el relato de esclavo en un arma política y sigue siendo el testimonio más vívido del siglo XVIII sobre el Paso del Medio escrito por alguien que afirmaba haberlo sobrevivido.
“¡Oh, ustedes, cristianos solo de nombre! ¿No podría un africano preguntarles: fue de su Dios de quien aprendieron esto?”