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Gregorio Luperón
Dos veces impidió que su país fuera entregado a una potencia extranjera; la segunda, contra su propio presidente.
El ascenso
Nacido el 8 de septiembre de 1839 en Puerto Plata, hijo de Nicolasa Luperón, una mujer negra de escasos medios, y no reconocido por su padre, trabajó de aguador y en un depósito de maderas, se formó solo en la biblioteca de un comerciante y aprendió inglés. Tomó las armas a los dieciocho años en el alzamiento de 1857 contra Báez.
Lo que hicieron
Tras la reanexión española de Santo Domingo en 1861 fue uno de los jefes de la Guerra de la Restauración, y libró una campaña que hizo insostenible la colonia hasta la retirada española de 1865. Encabezó la oposición al plan de Báez de anexar la república a los Estados Unidos en 1869-1871 y, como presidente provisional desde octubre de 1879, trajo a Eugenio María de Hostos, que fundó allí la primera escuela normal laica.
El cuadro completo
Fue un caudillo entre caudillos, treinta años entrando y saliendo de la insurrección y del exilio. Apoyó a Ulises Heureaux, que convirtió la victoria del Partido Azul en una dictadura de diecisiete años y lo empujó fuera del país. Regresó gravemente enfermo a Puerto Plata en diciembre de 1896 y murió de cáncer el 21 de mayo de 1897.
Por qué importa
Las figuras fundadoras dominicanas se reivindican casi siempre como hispánicas; quien dos veces impidió que la república fuera vendida al extranjero era un muchacho negro y pobre de Puerto Plata.
“Los hombres como yo no deben morir acostados.”