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Ameenah Gurib-Fakim
La científica que catalogó las plantas de sus islas y luego asumió una presidencia que no pudo conservar.
El ascenso
Química formada en Gran Bretaña, Gurib-Fakim dedicó décadas a documentar las propiedades medicinales y cosméticas de las plantas del océano Índico, y llegó a decana y vicerrectora adjunta de la Universidad de Mauricio. En 2007 ganó el Premio L'Oréal-Unesco «La Mujer y la Ciencia» por África y los Estados Árabes.
Lo que hicieron
Su trabajo convirtió la flora endémica de las Mascareñas —plantas que no existen en ningún otro lugar de la Tierra— en una farmacopea documentada, e hizo de ella una de las principales voces africanas en favor de la biodiversidad como activo económico. En junio de 2015 la Asamblea Nacional la eligió presidenta de Mauricio: la primera mujer jefa de Estado del país.
El cuadro completo
Dimitió en marzo de 2018, después de que L'Express informara de que había gastado unos 26 000 dólares, ajenos a la labor de la organización benéfica, con una tarjeta de crédito que le había entregado el Planet Earth Institute, una ONG londinense financiada por el empresario angoleño Álvaro Sobrinho. Había formado parte de su consejo de 2015 a 2017, siendo jefa de Estado. Devolvió las sumas, negó toda irregularidad y nunca fue condenada.
Por qué importa
La colección tiene pocos científicos y aún menos voces insulares; ella es ambas cosas. Su caso plantea además la pregunta más incisiva de la colección: qué ocurre cuando a una científica sin maquinaria política se le entrega una presidencia ceremonial y luego la corteja un dinero que quiere su credibilidad.
“La mala hierba no existe. Es una planta. Es un laboratorio biológico viviente que bien puede tener respuestas a la pregunta que podamos tener, pero tenemos que garantizar que tenga derecho a vivir.”