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Henri Christophe
Levantó la fortaleza, el palacio y las escuelas, y el código de trabajo con el que sus súbditos los pagaron.
El ascenso
Nacido el 6 de octubre de 1767 en el Caribe británico, probablemente en Granada, llegó a Saint-Domingue y trabajaba en Cabo Francés cuando estalló el alzamiento de 1791. Ascendió con Toussaint Louverture, incendió Cabo Francés antes que entregarlo a Leclerc en 1802 y se quedó con el norte tras la muerte de Dessalines en 1806.
Lo que hicieron
Elegido presidente del Estado de Haití el 17 de febrero de 1807, se coronó rey Enrique I en 1811. Levantó la Ciudadela Laferrière sobre Milot y el palacio de Sans-Souci, promulgó el Código Henry en 1812 y montó un sistema escolar con maestros ingleses reclutados a través del abolicionista Thomas Clarkson. La fortaleza y el palacio son Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1982.
El cuadro completo
Sus ingresos venían de la corvea —trabajo obligatorio en las plantaciones, pagado con una cuarta parte de la cosecha—, que muchos vivieron como la esclavitud con otro nombre. Creó una nobleza hereditaria, gobernó por decreto y mantuvo a Haití partido frente a la república de Pétion, en el sur. Paralizado por un derrame y ante la revuelta, se disparó el 8 de octubre de 1820.
Por qué importa
Es el caso más difícil de la construcción de un Estado negro: prueba de que un reino negro libre podía construir, educar y defenderse, y prueba de lo que un Estado así podía exigir a los suyos.
“Desde hace mucho tiempo, mi intención, mi más querida ambición, es asegurar a la nación que me ha confiado su destino el beneficio de la instrucción pública.”