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Maya Angelou
La niña que dejó de hablar durante cinco años y llegó a ser la voz que una nación pidió escuchar en sus investiduras.
El ascenso
Criada por su abuela en Stamps, Arkansas, en el Sur segregado, Marguerite Johnson fue violada a los ocho años por el novio de su madre y, tras el asesinato de este, se encerró en el silencio casi cinco años. Primera conductora negra de tranvía de San Francisco a los dieciséis y madre soltera a los diecisiete, fue luego cantante de calipso, bailarina en una gira europea de Porgy and Bess y periodista en El Cairo y Accra.
Lo que hicieron
De vuelta en Estados Unidos, militó en la SCLC de Martin Luther King Jr. y trabajó con Malcolm X antes de que ambos fueran asesinados. Yo sé por qué canta el pájaro enjaulado (1969), primero de siete volúmenes de memorias, se mantuvo dos años entre los más vendidos; leyó « On the Pulse of Morning » en la investidura de Bill Clinton en 1993, primera poeta en hacerlo desde Robert Frost, y recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 2011.
El cuadro completo
Sus años jóvenes incluyeron un paso por la prostitución y el proxenetismo, que contó sin rodeos, y sus memorias mezclan hechos y reconstrucción de un modo que los investigadores aún debaten. El pájaro enjaulado figura entre los libros más prohibidos de las escuelas estadounidenses, y algunos críticos juzgaron sentimental su poesía tardía y demasiado pulido su personaje público.
Por qué importa
Angelou transformó un trauma íntimo en literatura pública de la supervivencia, y dio a la infancia de las niñas negras estadounidenses un texto canónico donde no existía ninguno.
“Puede que no controles todos los acontecimientos que te ocurren, pero puedes decidir no quedar disminuido por ellos.”