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Michael Jordan
Convirtió un contrato de zapatillas en una fortuna inédita para un atleta, y no gastó nada en política.
El ascenso
Nacido en Brooklyn el 17 de febrero de 1963 y criado en Wilmington, Carolina del Norte, anotó la canasta ganadora de la final de la NCAA de 1982 y llegó a los Chicago Bulls en 1984. Aquel otoño Nike construyó una línea de zapatillas en torno a un novato sin probar: Air Jordan vendió 126 millones de dólares el primer año, frente a una previsión de 3 millones.
Lo que hicieron
Seis títulos con Chicago lo hicieron el atleta vivo más comercializado; el acuerdo de 1997 que convirtió Air Jordan en división de Nike le dejó una regalía por cada par, y la marca superó los 7000 millones de dólares de ingresos en el ejercicio 2024. En 2010 tomó el control de los Bobcats, primer exjugador propietario de una franquicia NBA, y vendió la participación mayoritaria en 2023 sobre una valoración de 3000 millones, y conservó una minoritaria.
El cuadro completo
En 1990 se negó a apoyar a Harvey Gantt, demócrata negro, frente a Jesse Helms en su estado; de la frase de que los republicanos también compran zapatillas, referida años de segunda mano, dijo en 2020 que la soltó a la ligera. Reconoció ante un tribunal que un cheque de 57 000 dólares a un traficante condenado saldaba una deuda de golf; una investigación de la NBA lo exculpó en 1993.
Por qué importa
Ningún atleta negro había poseído jamás tanto del negocio levantado sobre su propio nombre. Lo que se negó a hacer con ese poder es la otra mitad de la lección, y todo atleta desde entonces ha tenido que responder a ella.
“Nunca me vi como un activista. Me veía como un jugador de baloncesto.”