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Walter Rodney
El historiador que sentó a Europa en el banquillo y lo pagó con su vida.
El ascenso
Becario de Georgetown, Rodney se graduó con honores en la Universidad de las Indias Occidentales y se doctoró en la SOAS de Londres a los 24 años, con una tesis sobre la trata en la costa de Alta Guinea. Profesor en Dar es Salaam y luego en Jamaica, « se hermanó » con los rastafaris y los pobres de las ciudades hasta que Jamaica le prohibió la entrada en 1968, desatando los disturbios Rodney.
Lo que hicieron
De cómo Europa subdesarrolló a África (1972) sostuvo que la pobreza del continente fue fabricada por la trata y la extracción colonial; la obra se convirtió en un texto fundacional de la teoría de la dependencia y del pensamiento panafricano. De vuelta en Guyana en 1974, cofundó la Working People's Alliance para unir a los trabajadores afro- e indoguyaneses contra el régimen de Forbes Burnham.
El cuadro completo
El 13 de junio de 1980, una bomba escondida en un walkie-talkie lo mató en Georgetown; una comisión de investigación concluyó en 2016 que el gobierno de Burnham fue cómplice, conclusión que el partido gobernante rechazó. Sus detractores juzgan que su tesis del subdesarrollo minimiza la agencia africana y las causas internas, y su sueño de una alianza de clases en Guyana no le sobrevivió.
Por qué importa
Rodney unió el rigor académico con la organización de base, y su idea central, que la desigualdad de hoy tiene una historia que alguien eligió, sigue estructurando los debates sobre reparaciones, ayuda y economía mundial.
“Los únicos grandes hombres entre quienes no son libres y los oprimidos son los que luchan por destruir al opresor.”