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Toussaint Louverture
El antiguo esclavo que superó en el campo de batalla a tres imperios y redactó una constitución que abolía la esclavitud, antes de que Francia se lo llevara a morir de frío.
El ascenso
Nacido esclavo en la plantación Bréda, cerca de Cap-Français, hacia 1743, Toussaint fue liberado pasados los treinta, poseyó tierras y al menos un esclavo, y se sumó tarde al levantamiento de 1791, primero como médico de los insurgentes. Formó un ejército disciplinado, pasó de España a Francia cuando París abolió la esclavitud en 1794 y expulsó a los británicos en 1798.
Lo que hicieron
En 1801 gobernaba toda la isla, había aplastado a sus rivales y promulgó una constitución que declaraba que la esclavitud jamás podría existir en Saint-Domingue, nombrándose a sí mismo gobernador vitalicio. Reactivó la economía de plantación con un trabajo remunerado pero forzoso, negoció el comercio con Gran Bretaña y Estados Unidos, y obligó a Napoleón a enviar 20 000 hombres para derribarlo.
El cuadro completo
Fue un autócrata que mantuvo la sombra del látigo sobre los campos, no toleró rivales y se aferró a la bandera francesa mucho después de que París se volviera contra él. Detenido mediante un engaño en junio de 1802, fue deportado al fuerte de Joux, en el Jura, donde murió de frío y abandono el 7 de abril de 1803, meses antes de la independencia que él había vuelto inevitable.
Por qué importa
Louverture demostró que africanos esclavizados podían vencer a los mejores ejércitos de Europa y gobernar; todos los movimientos de liberación posteriores del mundo atlántico trabajaron en el espacio que él abrió.
“Al derribarme, solo han cortado en Saint-Domingue el tronco del árbol de la libertad de los negros; volverá a brotar de las raíces, porque son profundas y numerosas.”