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Umm Kulthum
La hija del imán cuya voz detenía el tráfico de El Cairo una vez al mes durante treinta años.
El ascenso
Nacida en 1904 en Tammay al-Zahayra, hija de un imán de pueblo, fue disfrazada de niño para que su padre pudiera llevarla a cantar en las bodas; la familia se trasladó a El Cairo a comienzos de los años veinte para construir su carrera.
Lo que hicieron
Sus emisiones radiofónicas mensuales en directo, canciones maratonianas que podían superar la hora y su dominio de la poesía árabe clásica la convirtieron en la cantante más famosa del mundo árabe, con un público entregado de Marruecos a Irak durante cinco décadas.
El cuadro completo
Cultivó vínculos estrechos con el poder egipcio, en especial con Gamal Abdel Nasser, y donó al Estado la recaudación de sus conciertos tras la derrota de 1967 frente a Israel, lo que ató su imagen pública a un régimen cuya represión y cuyos fracasos rara vez cuestionó en público.
Por qué importa
Umm Kulthum sigue siendo la prueba más clara de que una sola voz, llevada por la radio, pudo forjar una identidad cultural árabe compartida a través de fronteras que la política nunca logró unir.
“Cada vez que canto siento que me dirijo a un examen temible, y que los oyentes son esos examinadores que no tienen piedad, que no conceden indulgencia alguna y que se niegan a convocar un examen de recuperación para los suspendidos.”