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Victoria Santa Cruz
Una niña blanca se negó a jugar con ella cuando tenía cinco años; se pasó la vida dando la vuelta a esa palabra.
El ascenso
Nacida el 27 de octubre de 1922 en Lima, una de diez hijos del escritor Nicomedes Santa Cruz Aparicio y la bailarina Victoria Gamarra, en una casa donde el ritmo era práctica diaria y no espectáculo. No tenía formación académica cuando fundó con su hermano Nicomedes la compañía Cumanana en 1958.
Lo que hicieron
Cumanana devolvió la zamacueca, el landó y el alcatraz a un escenario del que casi habían desaparecido. Una beca francesa la llevó en 1961 a la Université du Théâtre des Nations y a la École supérieure d'études chorégraphiques; de vuelta en casa fundó Teatro y Danzas Negras del Perú, dirigió el Conjunto Nacional de Folklore desde 1973 y escribió en 1978 el poema Me gritaron negra.
El cuadro completo
Buena parte de lo que montó como tradicional fue reconstruida a partir de fragmentos y memoria familiar más que transmitida sin ruptura, y los estudiosos discuten cuánto hubo de recuperación y cuánto de invención. Levantó la compañía nacional de folklore dentro del aparato cultural del gobierno militar de Velasco, y enseñó en Carnegie Mellon desde 1982.
Por qué importa
En un país que había borrado a su población africana de su propia imagen, reconstruyó una cultura afroperuana visible y le dio un texto que todavía se recita de memoria en toda América Latina.
“Si la discriminación del blanco al negro existe, del indio al negro existe, también existe la discriminación del negro al negro... Hay algo que tenemos que saber: quiénes somos.”