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Viola Desmond
Canadá la condenó por defraudar a la provincia un centavo y después la imprimió en el billete de diez dólares.
El ascenso
Nacida el 6 de julio de 1914 en Halifax, se formó en Montreal, Atlantic City y Nueva York porque las escuelas de belleza de Nueva Escocia no admitían mujeres negras. Volvió para abrir Vi's Studio of Beauty Culture, su propia línea de productos y una escuela que colocaba cada año a una quincena de mujeres negras en los salones de las Marítimas.
Lo que hicieron
El 8 de noviembre de 1946 el cine Roseland de New Glasgow se negó a venderle una entrada de platea; se sentó allí de todos modos. Un policía y el gerente la sacaron en volandas y la lesionaron en la cadera; pasó doce horas detenida y fue multada con 26 dólares por defraudar a la provincia un centavo del impuesto de espectáculos. Nueva Escocia la indultó póstumamente en 2010, una primicia canadiense, y el billete de 10 dólares la lleva desde 2018.
El cuadro completo
Ninguna ley de Nueva Escocia mencionaba la raza: la segregación era práctica privada, así que la provincia persiguió un delito fiscal. Todas las apelaciones fracasaron por cuestiones de procedimiento, aunque un juez preguntó si no se había desviado una ley pública para aplicar Jim Crow. Su matrimonio y su negocio no sobrevivieron; se marchó a Montreal y Nueva York, y allí murió en 1965.
Por qué importa
Actuó sola, nueve años antes de Montgomery, sin un movimiento detrás y sin ninguna ley a la que apelar. Aquella condena de un centavo es hoy el eje de un ajuste de cuentas en un país que insistía en no tener segregación de la que responder.
“El policía me agarró por los hombros y el gerente me agarró por las piernas, y me lesionaron la rodilla y la cadera. Me sacaron en volandas de la sala, hasta la calle.”