George Washington Carver
农业科学家;塔斯基吉学院农业系主任(1896—1943)
这位出身奴隶的孤儿,教会了南方枯竭的土地养活最穷的农民。
崛起
卡佛在内战末期出生于密苏里州的奴隶家庭,襁褓中被劫掠者掳走,由昔日的主人抚养长大。他步行数英里寻找肯收他的学校,后来成为艾奥瓦州立大学的第一位黑人学生,1896年获硕士学位。随后布克·T·华盛顿聘他主持塔斯基吉学院的农业工作,他在那里待了47年。
他们做了什么
他推广用花生、红薯和豇豆轮作,以恢复被棉花耗尽的地力,为这些作物设计出数百种用途,并用骡子拉的"杰塞普推车"把知识送到佃农手中。1921年他就花生问题在国会作证,一举成为全国名人;他曾向甘地建言,与亨利·福特通信,并把毕生积蓄捐给一个研究基金会。
完整图景
说他发明了花生酱的传说并不属实,他的产品少有真正上市,学术论文分量也有限;史学界指出,他的名声是被那些乐于看到一位谦卑而不涉政治的黑人天才的白人受众塑造出来的。他因行政职责与华盛顿多次冲突,并对种族隔离法保持沉默。
为何重要
卡佛为最贫困农民提供的可持续农业推广实践,预示了后来的农业推广体系;他的故事也是一位黑人科学家在生前就获得赞誉的罕见案例。
“……这种教育是为我们的人民打开自由金色大门的钥匙。”