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Askia Muhammad I
Le général qui s'empara d'un empire, puis en fit de Tombouctou la capitale intellectuelle de l'Afrique de l'Ouest.
L'ascension
Né vers 1443, Muhammad Ture sert comme général sous le souverain songhaï Sunni Ali avant de renverser l'héritier de ce dernier en 1493 et de fonder la dynastie askia, s'emparant d'un empire qui s'étendait déjà le long de la boucle du Niger.
Ce qu'ils ont fait
Il réorganise le gouvernement songhaï en provinces dirigées par des gouverneurs nommés, uniformise poids, mesures et fiscalité à travers l'empire, et accomplit en 1496 un pèlerinage fastueux à La Mecque qui ramène des savants à Tombouctou, consacrant sa réputation de centre du savoir islamique.
Le tableau complet
Ses campagnes de conquête et ses conversions forcées portent le Songhaï à son extension territoriale maximale mais fragilisent la cohésion de l'empire, et en 1528, devenu aveugle et âgé, il est renversé et exilé sur une île du fleuve Niger par son propre fils, Askia Musa.
Pourquoi c'est important
Askia Muhammad a fait du Songhaï le plus grand empire d'Afrique de l'Ouest et de Tombouctou une capitale savante dont les manuscrits façonnent encore la manière dont le monde comprend l'Afrique précoloniale.