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Benkos Biohó
Il a quitté une chaîne d'esclaves de Carthagène et bâti un village avec lequel l'empire espagnol a dû négocier.
L'ascension
Né en Afrique, originaire des îles Bijagos de l'actuelle Guinée-Bissau selon la tradition qui nous est parvenue, il est vendu à Carthagène des Indes vers 1596 sous le nom de baptême de Domingo. Il s'évade vers 1599 dans les marais au sud-est de la ville avec une petite bande et l'organise en établissement armé. Toutes ces dates sont incertaines.
Ce qu'ils ont fait
Son palenque place des guetteurs dans Carthagène et coupe les routes, forçant le gouverneur Gerónimo de Suazo à proposer des termes en 1605 et Diego Fernández de Velasco à conclure une paix vers 1612. Muni d'un sauf-conduit, il est saisi à l'entrée de la ville en 1619, puis pendu et écartelé le 16 mars 1621. San Basilio de Palenque est toujours habité ; la Colombie le présente comme le premier village libre des Amériques.
Le tableau complet
Les sources sont minces et viennent surtout des chroniqueurs de ses ennemis ; une grande part du récit, dont sa royauté en Afrique, repose sur une tradition orale tardive. Des historiens ne trouvent aucun lien documentaire direct entre lui et la commune actuelle, dont la reconnaissance comme village libre par la couronne date de 1713, un siècle après sa mort.
Pourquoi c'est important
Le village a survécu à l'empire qui le traquait. L'UNESCO qualifie son palenquero de seule langue créole d'Amérique latine à base lexicale espagnole et à grammaire de langues bantoues.