KemetLeads
Bethlehem Tilahun Alemu
Elle a fait de vieux pneus et de coton filé main une marque de chaussures — en gardant la valeur à Addis-Abeba.
L'ascension
Née en 1980 à Zenabwork, quartier pauvre d'Addis-Abeba, de parents employés de l'hôpital local, elle obtient en 2004 un diplôme de comptabilité à l'université Unity et, avec un prêt de 580 000 birrs, embauche cinq artisans du quartier pour fabriquer des chaussures en pneus recyclés et coton tissé main, à la manière des sandales traditionnelles selate et barabasso.
Ce qu'ils ont fait
soleRebels devient une marque vendue chez Whole Foods, Urban Outfitters et Amazon et dans ses propres boutiques, de Taïwan à la Suisse, déclarant en 2016 125 000 paires par an et quelque 300 salariés, avec des salaires d'artisans que l'entreprise situe à plusieurs fois le minimum éthiopien. Le Forum économique mondial la nomme Young Global Leader en 2011 ; elle lance ensuite Garden of Coffee pour vendre le café éthiopien.
Le tableau complet
Les chiffres de salaires et d'emplois sont ceux de l'entreprise, non audités. En 2012, elle projetait trente boutiques et 25 à 40 millions de dollars de ventes en 2018 ; en 2016, elle comptait des boutiques dans neuf pays. En 2021-2022, des clients ont dénoncé en ligne des commandes payées, non livrées pendant des mois, parfois plus d'un an, et du silence de la firme.
Pourquoi c'est important
Elle a créé de la valeur à l'exportation en Éthiopie même plutôt que d'en expédier la matière première, en payant des artisans dans un pays dont l'argument industriel est la main-d'œuvre bon marché — un contre-exemple souvent cité au modèle extractif.
“La meilleure façon de créer de la prospérité est la méthode éprouvée : concevoir des produits remarquables avec un service à la hauteur, très bien payer ses ouvriers et agir de manière parfaitement éthique et transparente.”