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Cheick Modibo Diarra
Il a guidé des sondes vers Vénus et Mars, puis perdu un pays en huit mois face aux hommes en armes.
L'ascension
Né à Nioro du Sahel en 1952, Diarra étudie à Paris et soutient un doctorat de génie mécanique à l'université Howard avant d'entrer au Jet Propulsion Laboratory de la NASA comme navigateur interplanétaire, travaillant sur la mission Magellan vers Vénus, la sonde solaire Ulysses, Galileo et Mars Pathfinder. Il quitte la NASA à plein temps en 1999 pour fonder la Fondation Pathfinder, consacrée à l'éducation en Afrique, ouvre en 2002 un laboratoire d'énergie solaire à Bamako et préside à partir de 2006 Microsoft Afrique.
Ce qu'ils ont fait
En avril 2012, quelques semaines après le renversement du président Touré par les militaires et la prise du nord par des groupes armés, la junte le nomme Premier ministre par intérim. Il passe huit mois à chercher une intervention internationale pendant que les putschistes conservent la réalité du pouvoir. Dans la nuit du 10 décembre, des soldats l'arrêtent à son domicile ; quelques heures plus tard, avant l'aube, il démissionne à la télévision d'État.
Le tableau complet
Il a accepté le pouvoir des mains d'une junte qui venait de détruire l'ordre constitutionnel malien, et cette nomination a donné au coup d'État un visage civil. Son gouvernement n'a pas enrayé l'avancée des groupes armés dans le nord — les troupes françaises sont intervenues un mois après sa chute — et ses propres ambitions présidentielles ont été largement perçues comme la raison pour laquelle les militaires se sont retournés contre lui.
Pourquoi c'est important
Le Sahel n'entre dans cette collection que par les empires et les soldats. Diarra est le technocrate sahélien moderne, et ses huit mois au pouvoir constituent une leçon glaçante : l'expertise sans base politique n'est qu'une autorité empruntée, et les hommes en armes peuvent la reprendre en une seule nuit.
“Moi, Cheick Modibo Diarra, je démissionne avec mon gouvernement.”