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Cleopatra VII
Une reine-administratrice polyglotte qui joua la survie d'un royaume antique sur les jeux de pouvoir de Rome.
L'ascension
Née dans la dynastie macédo-grecque des Ptolémées, elle hérite du trône vers dix-huit ans puis, écartée par son frère et sa cour, reconquiert le pouvoir grâce à son alliance avec Jules César.
Ce qu'ils ont fait
Elle assainit les finances et la bureaucratie de l'Égypte, soutint l'agriculture et le commerce, mena d'ambitieux chantiers et fut la seule des Ptolémées connue pour avoir appris l'égyptien ; par César puis Marc Antoine, elle maintint l'indépendance de l'Égypte deux décennies de plus que ses voisins.
Le tableau complet
Son règne reposait sur des protecteurs romains et son ascension passa par la violence dynastique, notamment des conflits avec ses propres frères et sœurs. Une grande part de son image vient de la propagande romaine qui réduisit une cheffe d'État compétente à une séductrice, alors qu'elle fut surtout une joueuse politique habile mais finalement vaincue.
Pourquoi c'est important
Elle illustre l'art de gouverner africain et méditerranéen à son plus haut degré de sophistication, une dirigeante qui mobilisa diplomatie, économie et culture pour défendre sa souveraineté face à une puissance montante, et un avertissement sur le danger de remettre le sort d'une nation à des alliances étrangères.
“"Je ne serai pas l'objet d'un triomphe." (attribué par la tradition antique à son refus d'être exhibée dans Rome)”