KemetLeads
Henri Christophe
Il a bâti la citadelle, le palais et les écoles — et le code du travail qui les a fait payer à ses sujets.
L'ascension
Né le 6 octobre 1767 dans les Caraïbes britanniques, probablement à la Grenade, il gagne Saint-Domingue et travaille au Cap-Français quand éclate le soulèvement de 1791. Il monte en grade sous Toussaint Louverture, incendie le Cap-Français plutôt que de le livrer à Leclerc en 1802, et prend le Nord pour lui après la mort de Dessalines, en 1806.
Ce qu'ils ont fait
Élu président de l'État d'Haïti le 17 février 1807, il se fait couronner roi Henri Ier en 1811. Il élève la citadelle Laferrière au-dessus de Milot et le palais de Sans-Souci, promulgue le code Henri en 1812 et met sur pied un système scolaire avec des maîtres anglais recrutés par l'entremise de l'abolitionniste Thomas Clarkson. La forteresse et le palais sont classés au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1982.
Le tableau complet
Ses revenus venaient de la corvée — travail obligatoire sur les plantations, payé au quart de la récolte — que beaucoup ont vécue comme l'esclavage rebaptisé. Il crée une noblesse héréditaire, gouverne par décret et maintient Haïti coupée en deux face à la république de Pétion, au sud. Paralysé par une attaque et menacé de révolte, il se tire une balle le 8 octobre 1820.
Pourquoi c'est important
Il est le cas le plus difficile de la construction d'un État noir : la preuve qu'un royaume noir libre pouvait bâtir, instruire et se défendre, et la preuve de ce qu'un tel État pouvait exiger des siens.
“Depuis longtemps, mon intention, ma plus chère ambition, est d'assurer à la nation qui m'a confié son destin le bienfait de l'instruction publique.”