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Kimberlé Crenshaw
Elle a montré qu'une femme noire pouvait perdre deux fois le même procès, et a nommé pourquoi.
L'ascension
Née à Canton, dans l'Ohio, en 1959, elle étudie à Cornell, passe son droit à Harvard et une maîtrise dans le Wisconsin, puis entre à la faculté de droit de l'UCLA en 1986. En lisant des affaires d'emploi, elle trouve des tribunaux qui entendent la race ou le sexe, jamais les deux ensemble, laissant les plaignantes noires avec un préjudice que le droit ne voit pas.
Ce qu'ils ont fait
Un article de 1989 dans l'University of Chicago Legal Forum donne un nom à cet angle mort : l'intersectionnalité. Le terme passe des revues de droit aux prétoires, aux textes de l'ONU et aux politiques d'entreprise. Elle cofonde l'African American Policy Forum, lance #SayHerName en 2014 pour recenser les femmes noires tuées par la police, et conseille la rédaction de la clause d'égalité de la constitution sud-africaine.
Le tableau complet
Le mot est devenu une étiquette identitaire fourre-tout, détachée de l'argument juridique qu'elle avait construit, ce qu'elle déplore. Une vingtaine d'États américains encadrent l'enseignement du fait racial, souvent en visant la critical race theory ; elle soutient que la cible est une caricature. Elle enseigne à l'UCLA et à Columbia et a publié ses mémoires en mai 2026.
Pourquoi c'est important
Un terme né dans une revue de droit sert aujourd'hui dans les tribunaux, les parlements et les textes de l'ONU — et se combat dans les législatures américaines. Peu de mots universitaires ont été à ce point adoptés, et attaqués.
“L'intersectionnalité est une loupe, un prisme, qui permet de voir comment différentes formes d'inégalité opèrent souvent ensemble et s'aggravent l'une l'autre.”