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Mae Jemison
Huit jours en orbite, un seul vol, puis la sortie — le reste ira à qui a droit à la science.
L'ascension
Née le 17 octobre 1956 à Decatur, en Alabama, et élevée à Chicago, elle entre à Stanford à seize ans et en sort diplômée de génie chimique et d'études afro-américaines, obtient son doctorat en médecine à Cornell en 1981, puis sert comme médecin du Peace Corps en Sierra Leone et au Liberia de 1983 à 1985.
Ce qu'ils ont fait
La NASA la retient dans le groupe d'astronautes 12 en 1987. Le 12 septembre 1992, elle décolle à bord d'Endeavour pour la mission STS-47, première femme noire dans l'espace, et passe huit jours à conduire les expériences de sciences du vivant de Spacelab-J — perte osseuse, remplacement des fluides, œufs de grenouille fécondés en apesanteur — sur 127 orbites. Elle démissionne en mars 1993, après un seul vol.
Le tableau complet
Elle part six mois après son vol et fonde le Jemison Group, le camp scientifique The Earth We Share en 1994 puis, sur 500 000 dollars de la DARPA en 2012, la 100 Year Starship ; ses colloques se tiennent de 2011 à 2015, puis plus du tout jusqu'en 2023. En 1996, elle poursuit la police de Nassau Bay après une arrestation violente ; l'agent, suspendu, est blanchi.
Pourquoi c'est important
Partir après une seule mission est le sujet même : elle a converti huit jours d'altitude en trente ans de plaidoyer pour que la science appartienne aux enfants à qui personne n'a jamais dit qu'elle était la leur.
“J'avais le sentiment d'avoir le droit d'être n'importe où dans cet univers, d'y avoir ma place autant que le moindre grain de poussière d'étoile, la moindre comète, la moindre planète.”