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Nanny of the Maroons
Seule femme parmi les sept héros nationaux de la Jamaïque — et celle dont l'archive coloniale n'a presque rien gardé.
L'ascension
Ses origines ne sont connues que par la tradition orale marronne, qui la dit née ashanti et emmenée en Jamaïque par la traite, ou déjà libre à son arrivée, selon le récit que l'on suit. L'archive coloniale montre seulement que, vers 1720, elle et Quao tenaient un village haut dans les Blue Mountains, dans la paroisse de Portland.
Ce qu'ils ont fait
Ses Marrons de l'Est combattent les Britanniques depuis des villages de crête accessibles par un seul sentier, par l'embuscade et la corne abeng, et vident les plantations de leurs esclaves. Nanny Town tombe devant le capitaine Stoddart en 1734, mais la guerre s'achève par les traités de 1739 et 1740, et une patente distincte de 1740 accorde à « Nanny et aux gens qui résident aujourd'hui avec elle » 500 acres à Portland — l'actuelle Moore Town.
Le tableau complet
Cette patente de 1740 est la trace documentaire la plus ferme la concernant ; sa date de mort est inconnue et les prodiges qu'on lui prête relèvent de la tradition orale. Les traités obligeaient les Marrons à rendre les fugitifs et à aider à écraser les révoltes : les combattants de Moore Town servirent contre les insurgés de la guerre de Tacky, en 1760.
Pourquoi c'est important
Une femme a commandé une communauté noire libre en guerre contre un empire, puis l'a fait reconnaître en droit — et la communauté à qui elle a gagné cette terre est toujours là, tambour kromanti compris.