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Osei Tutu I
Le chef qui transforma l'exil d'un captif en un empire bâti sur un tabouret d'or.
L'ascension
Né vers 1660 près de Kokofu, Osei Tutu est retenu en otage dans sa jeunesse par l'État rival de Denkyira, puis s'échappe vers le puissant royaume d'Akwamu, où il étudie l'art de gouverner et la guerre avant de revenir diriger le petit État de Kumasi.
Ce qu'ils ont fait
Avec son prêtre et conseiller Okomfo Anokye, il unit les États akan rivaux au sein de la Confédération ashanti autour d'un tabouret d'or sacré, puis écrase le royaume dominant de Denkyira à la bataille de Feyiase en 1701, fondant ainsi l'Empire ashanti.
Le tableau complet
L'empire qu'il bâtit s'enrichit du commerce de l'or et des armes à feu avec les marchands européens de la côte, et les institutions centralisées qu'il crée perdurent deux siècles, mais ce même réseau commercial fait des Ashanti l'un des principaux fournisseurs de la traite transatlantique des esclaves.
Pourquoi c'est important
La fusion opérée par Osei Tutu entre symbolisme spirituel et organisation politico-militaire a créé l'un des États précoloniaux africains les plus durables, et le tabouret d'or qu'il a institué reste aujourd'hui le symbole vivant de l'identité ashanti.