KemetLeadsSundiata Keïta
Le « Prince Lion » qui, de l'exil, s'éleva pour fonder l'un des empires les plus riches que le monde ait connus.
L'ascension
Né dans la lignée royale keita des Malinké et, selon la tradition, enfant maladif incapable de marcher dans sa jeunesse, il fut poussé à l'exil avant de revenir mener une coalition de chefferies mandingues contre le roi sosso Sumanguru Kanté.
Ce qu'ils ont fait
Il écrasa Sumanguru à la bataille de Kirina vers 1235, fonda l'empire du Mali avec Niani pour capitale, et on lui attribue la Kurukan Fuga—une charte orale fixant l'ordre social de l'empire, les rapports entre clans et les premiers principes de gouvernance.
Le tableau complet
Presque tout ce que nous savons provient de l'Épopée de Soundiata, tradition orale transmise par les griots et mise par écrit bien plus tard ; la frontière entre le roi historique et le héros mythique reste donc floue, et la célèbre Kurukan Fuga comme « charte » figée tient en partie d'une reconstruction moderne.
Pourquoi c'est important
Soundiata est la figure fondatrice de l'une des grandes civilisations africaines et une référence pour les conceptions africaines d'un pouvoir légitime et consultatif, transmis par la mémoire orale vivante plutôt que par la loi écrite.
“« Je suis le lion qui a saisi sa proie ; le monde est à moi. »”