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Umm Kulthum
La fille d'imam dont la voix arrêtait la circulation au Caire, un jeudi par mois, pendant trente ans.
L'ascension
Née en 1904 à Tammay al-Zahayra, fille d'un imam de village, elle est déguisée en garçon pour que son père puisse l'emmener chanter aux mariages ; la famille s'installe au Caire au début des années 1920 pour bâtir sa carrière.
Ce qu'ils ont fait
Ses retransmissions radiophoniques mensuelles en direct, ses chansons-fleuves pouvant dépasser l'heure, et sa maîtrise de la poésie arabe classique en font la chanteuse la plus célèbre du monde arabe, rassemblant un public fervent du Maroc à l'Irak durant cinq décennies.
Le tableau complet
Elle cultive des liens étroits avec le pouvoir égyptien, notamment avec Gamal Abdel Nasser, reversant les recettes de ses concerts à l'État après la défaite de 1967 face à Israël, ce qui lie son image publique à un régime dont elle ne questionne guère, en public, la répression et les échecs.
Pourquoi c'est important
Umm Kulthum reste la preuve la plus nette qu'une seule voix, portée par la radio, a pu forger une identité culturelle arabe partagée par-delà des frontières que la politique n'est jamais parvenue à unifier.
“Chaque fois que je chante, je sens que je m'avance vers un examen redoutable, et que les auditeurs sont ces examinateurs qui n'ont aucune pitié, qui n'accordent aucune indulgence et qui refusent d'organiser une session de rattrapage pour les recalés.”