KemetLeads
Viola Desmond
Le Canada l'a condamnée pour avoir fraudé la province d'un cent, puis l'a imprimée sur le billet de dix dollars.
L'ascension
Née le 6 juillet 1914 à Halifax, elle se forme à Montréal, Atlantic City et New York parce que les écoles d'esthétique de Nouvelle-Écosse refusent les femmes noires. Elle revient ouvrir le Vi's Studio of Beauty Culture, sa propre ligne de produits et une école qui place chaque année une quinzaine de femmes noires dans les salons des Maritimes.
Ce qu'ils ont fait
Le 8 novembre 1946, le cinéma Roseland de New Glasgow lui refuse un billet de parterre ; elle s'y assoit quand même. Un policier et le gérant l'évacuent de force, la blessant à la hanche ; elle passe douze heures en cellule et écope de 26 dollars d'amende pour avoir fraudé la province d'un cent de taxe. La Nouvelle-Écosse la gracie à titre posthume en 2010, une première au Canada, et le billet de 10 dollars la porte depuis 2018.
Le tableau complet
Aucune loi néo-écossaise ne mentionnait la race : la ségrégation était une pratique privée, et la province a poursuivi un délit fiscal. Tous les appels échouent sur la procédure, même si un juge demande si l'on n'a pas détourné une loi publique pour appliquer Jim Crow. Son mariage et son commerce n'y survivent pas ; partie à Montréal puis à New York, elle y meurt en 1965.
Pourquoi c'est important
Elle a agi seule, neuf ans avant Montgomery, sans mouvement derrière elle et sans loi à invoquer. Cette condamnation à un cent est devenue le pivot d'un examen de conscience dans un pays qui niait avoir eu une ségrégation.
“Le policier m'a saisie par les épaules et le gérant m'a attrapée par les jambes, me blessant au genou et à la hanche. Ils m'ont portée hors de la salle, jusque dans la rue.”