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Zeinab Badawi
Trente ans à interroger des chefs d'État, puis sa propre société engagée sur l'histoire que l'Afrique avait déjà écrite.
L'ascension
Née à Khartoum le 3 octobre 1959, fille d'un directeur de journal soudanais et amenée à deux ans dans le nord de Londres, elle étudie la philosophie, la politique et l'économie à Oxford, puis l'histoire du Moyen-Orient à la SOAS. Elle débute à Yorkshire Television, coprésente Channel 4 News dès 1988, puis passe à la BBC.
Ce qu'ils ont fait
Dans HARDtalk et Global Questions, elle interroge des chefs d'État, dont Omar el-Bechir. Découvrant l'Histoire générale de l'Afrique de l'UNESCO — écrite par des chercheurs africains, à peine lue —, elle la tourne dans plus de trente pays en une série de neuf épisodes pour BBC World News en 2017, faite par sa propre société, Kush Communications. An African History of Africa paraît en 2024 ; elle dirige la SOAS depuis 2021.
Le tableau complet
La série et le livre sont une synthèse grand public, et des historiens universitaires leur reprochent de lisser des lectures contestées du passé. Elle raconte le continent depuis Londres, journaliste soudano-britannique sur des antennes britanniques, et les films sont nés de sa propre société avec l'UNESCO et la BBC, non d'un diffuseur africain.
Pourquoi c'est important
Elle a trouvé l'histoire que des chercheurs africains avaient déjà écrite, dormant dans une archive onusienne, et a engagé le crédit d'une carrière et sa propre société pour la porter à l'écran et en librairie.
“L'idée m'a frappée que l'Histoire générale de l'Afrique est sûrement l'un des secrets les mieux gardés de l'UNESCO.”