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Jean-Jacques Dessalines
El hombre que culminó la Revolución haitiana, proclamó la primera república negra del mundo y se aseguró de que los franceses no volvieran jamás.
El ascenso
Nacido esclavo en 1758 en el norte de Saint-Domingue, Dessalines llevó toda su vida las cicatrices del látigo y se impuso como el más implacable de los comandantes de Toussaint Louverture. Cuando Louverture fue deportado en 1802, sirvió brevemente a los franceses y luego rompió con ellos al quedar claro que Napoleón pretendía restablecer la esclavitud.
Lo que hicieron
Unió a las fuerzas negras y mulatas, arrancó el blanco de la bandera tricolor francesa para crear la de Haití y aplastó al ejército de Rochambeau en Vertières el 18 de noviembre de 1803. El 1 de enero de 1804 proclamó la independencia de Haití; su constitución de 1805 abolió la esclavitud para siempre, prohibió a los blancos poseer bienes y declaró negro a todo ciudadano.
El cuadro completo
En la primavera de 1804 ordenó la masacre de la población francesa restante, entre 3000 y 5000 hombres, mujeres y niños, y en octubre se hizo coronar emperador vitalicio. Su trabajo forzoso en las plantaciones y sus confiscaciones de tierras le enajenaron a la élite mulata y a sus propios generales, que le tendieron una emboscada y lo mataron en Pont-Rouge el 17 de octubre de 1806.
Por qué importa
Dessalines es el fundador incómodo: sin su ferocidad no habría existido Haití, y la existencia de Haití cambió lo que los esclavizados de todo el mundo creían posible.
“He salvado a mi país. He vengado a América.”