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Ibn Battuta
El jurista de Tánger que recorrió unos 120 000 kilómetros siglo y medio antes que Colón.
El ascenso
Nacido en Tánger en 1304 en una familia de jueces musulmanes, Ibn Battuta dejó su casa a los 21 años para hacer la peregrinación a La Meca, solo y a lomos de un burro. El viaje duró casi treinta años: se prometió no recorrer dos veces el mismo camino y convirtió aquel hajj en una vuelta por todo el mundo islámico y más allá.
Lo que hicieron
Atravesó el norte de África, Arabia, Persia, la costa suajili, Anatolia, la Horda de Oro, la India —donde sirvió durante años como juez del sultán de Delhi—, las Maldivas, Ceilán, el Sudeste Asiático y China, y luego al-Ándalus y el imperio de Malí en 1352-1353. Dictada a Ibn Juzayy en 1355, su Rihla es el relato de primera mano más rico sobre el mundo del siglo XIV.
El cuadro completo
Los estudiosos dudan de que llegara a China o a los búlgaros del Volga; algunos pasajes de la Rihla toman prestado de viajeros anteriores, e Ibn Juzayy pulió la prosa. Poseía y comerciaba con esclavos, se casó y se divorció repetidamente por el camino, y juzgó con dureza las costumbres de los malienses. Aun así, su mirada atenta a Kilwa, Mogadiscio y Malí sigue siendo un testimonio insustituible sobre las ciudades africanas medievales.
Por qué importa
Ibn Battuta es el marroquí que demostró que África produjo al mayor viajero del mundo medieval, y sus páginas sobre Malí y la costa suajili están entre las pocas ventanas escritas a aquellas sociedades en su apogeo. Encarna un mundo afroasiático interconectado, anterior a la era europea de las exploraciones.
“Movido por un impulso irresistible dentro de mí y por un deseo largamente acariciado de visitar aquellos gloriosos santuarios, resolví abandonar a todos mis amigos y arrancarme de mi hogar.”
Lo que dicen los ciudadanos
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% que dicen 'algo de confianza' o 'mucha confianza' · Afrobarometer Dispatch No. 891