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Pelé
El limpiabotas de Bauru que hizo creer a 200 millones de brasileños que eran los mejores del mundo.
El ascenso
Edson Arantes do Nascimento creció pobre en Bauru, en el estado de São Paulo, entrenando con un calcetín relleno de periódicos y lustrando zapatos por unas monedas. Fichado por el Santos a los quince años, fue máximo goleador de la liga a los dieciséis y, a los diecisiete, marcó dos goles en la final del Mundial de 1958 en Suecia, antes de llorar sobre el hombro de sus compañeros.
Lo que hicieron
Ganó el Mundial en 1958, 1962 y 1970, único jugador que lo ha logrado, y marcó 77 goles en 92 partidos con Brasil. Con el Santos levantó dos Copas Intercontinentales y reivindica más de mil goles en su carrera; su fichaje por el Cosmos de Nueva York en 1975 implantó el fútbol profesional en Estados Unidos.
El cuadro completo
Figura pública prudente, Pelé se negó a enfrentarse abiertamente a la dictadura militar o al racismo, lo que le reprocharon quienes esperaban un Muhammad Ali. Sus negocios quebraron, su cuenta de goles está en disputa, y la paternidad de una hija a la que durante años se negó a reconocer quedó establecida por una prueba de ADN y por los tribunales.
Por qué importa
Fue la primera superestrella deportiva negra de alcance mundial, la prueba para el mundo poscolonial de que el genio podía nacer en una favela brasileña, y el modelo con el que se mide desde entonces a todo ícono del fútbol.
“Dedico este gol a los niños pobres de Brasil. Tenemos que cuidar de ellos.”