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Tewodros II
El guerrero-reformador que arrastró a una Etiopía fragmentada hacia el Estado moderno y prefirió morir antes que entregarlo.
El ascenso
De origen relativamente modesto, se impuso como jefe militar regional durante el Zemene Mesafint, la Era de los Príncipes, derrotando a los nobles rivales uno tras otro hasta ser coronado emperador en 1855.
Lo que hicieron
Reunificó los reinos etíopes en guerra, intentó construir un ejército nacional y una nobleza basada en el mérito y no en el nacimiento, buscó someter la poderosa Iglesia al poder real y pidió ayuda a Gran Bretaña para modernizar el país.
El cuadro completo
Sus reformas fueron duras y a menudo violentas, lo que le enemistó con la Iglesia y la nobleza, y su carácter resultó desastroso: cuando Londres ignoró su carta a la reina Victoria, encarceló a enviados europeos y desencadenó la expedición de Magdala de 1868. Acorralado por el ejército de Napier, se quitó la vida antes que ser capturado, dejando su obra inacabada.
Por qué importa
Se le considera ampliamente el fundador de la Etiopía moderna, pues encarna a la vez la promesa y el peligro de una modernización forzada desde arriba, y una exigencia feroz de soberanía que aún resuena en todo el continente.
“Dios me creó, me levantó del polvo y devolvió este imperio a mi autoridad. Me dotó de poder y me permitió ocupar el lugar de mis padres.”