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Zumbi dos Palmares
El rey guerrero de una república negra libre que resistió un siglo de asedios portugueses.
El ascenso
Nacido libre en Palmares, la vasta confederación de cimarrones en las colinas del actual Alagoas, Zumbi fue capturado de niño en una incursión portuguesa y criado por un sacerdote que le enseñó portugués y latín. Hacia los quince años escapó para regresar a Palmares y se impuso como jefe militar célebre por rechazar las expediciones coloniales.
Lo que hicieron
Cuando el rey Ganga Zumba aceptó en 1678 un tratado de paz con Pernambuco que preveía la devolución de los fugitivos, Zumbi lo rechazó, tomó el poder y mantuvo la resistencia de Palmares. Durante casi veinte años defendió una comunidad de varios miles de habitantes, hasta que el bandeirante Domingos Jorge Velho asaltó la capital, Cerca do Macaco, en 1694.
El cuadro completo
Casi todo lo que se sabe de él procede de los archivos coloniales de sus enemigos; su nacimiento, su reinado e incluso su nombre siguen discutidos. Palmares tampoco fue un idilio igualitario: tenía cautivos propios, y el rechazo del tratado costó vidas. Traicionado por un compañero, Zumbi fue muerto el 20 de noviembre de 1695 y su cabeza exhibida en Recife.
Por qué importa
Brasil celebra el 20 de noviembre el Día de la Conciencia Negra en su nombre, y Palmares prueba que los africanos esclavizados construyeron y defendieron sociedades libres en las Américas mucho antes de la abolición.