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Jackie Robinson
L'homme qui intégra le sport national américain en refusant de rendre les coups, puis refusa de se taire.
L'ascension
Petit-fils d'esclaves et fils d'un métayer de Géorgie qui abandonna les siens, Robinson grandit à Pasadena et brille dans quatre sports à UCLA. Lieutenant de l'armée en 1944, il passe en cour martiale pour avoir refusé de s'asseoir au fond d'un bus et est acquitté ; il joue pour les Kansas City Monarchs lorsque le dirigeant des Dodgers Branch Rickey le recrute en 1945.
Ce qu'ils ont fait
Le 15 avril 1947, il brise la barrière raciale du baseball, encaissant balles à la tête, crampons et menaces de mort sous la promesse de ne pas riposter ; il est nommé recrue de l'année, puis meilleur joueur de la Ligue nationale en 1949. Il dispute six World Series, en remporte une en 1955, puis devient cadre d'entreprise, collecteur de fonds pour la NAACP et chroniqueur qui presse les présidents sur les droits civiques.
Le tableau complet
Son témoignage de 1949 devant la commission des activités anti-américaines, où il prit ses distances avec Paul Robeson, le hanta, et son soutien à Richard Nixon en 1960 puis à Nelson Rockefeller le coupa de nombreux militants. Il meurt à 53 ans, presque aveugle, de maladie cardiaque et de diabète, neuf jours après avoir publiquement exigé que le baseball engage un manager noir.
Pourquoi c'est important
La retenue de Robinson était une stratégie, pas une soumission, et ses dernières années révèlent un homme conscient que l'intégration sans le pouvoir n'était qu'une demi-victoire.
“Une vie n'a d'importance que par l'impact qu'elle a sur d'autres vies.”