KemetLeadsEsther Afua Ocloo
Quelques shillings, douze pots de marmelade, et une thèse : les femmes pauvres ont besoin de crédit, pas de charité.
L'ascension
Née Esther Afua Nkulenu le 18 avril 1919 à Peki Dzake, elle quitte l'école d'Achimota avec quelques shillings donnés par une tante, achète du sucre, des oranges et douze pots, et vend sa marmelade avec profit. Des contrats pour Achimota puis pour l'armée suivent ; en 1942, elle enregistre Nkulenu Industries, qui transforme toujours des produits ghanéens.
Ce qu'ils ont fait
Formée en Grande-Bretagne, elle apprend à des milliers de Ghanéennes à chiffrer, conserver et vendre ce qu'elles cultivent, et constate qu'une vendeuse de rue gagne souvent plus qu'une employée de bureau. À la conférence de l'ONU sur les femmes de Mexico (1975), elle conçoit avec Michaela Walsh et Ela Bhatt Women's World Banking, créée en 1979 ; elle la préside jusqu'en 1985, soutenant que les femmes pauvres manquent de crédit, non de charité.
Le tableau complet
Le bilan du microcrédit est aujourd'hui très contesté : des taux d'intérêt effectifs élevés et le surendettement des emprunteuses les plus pauvres sont documentés dans le monde entier, et le mouvement qu'elle a aidé à institutionnaliser en porte une part. Nkulenu est restée une entreprise modeste, ce que ses critiques lisent comme la limite du modèle qu'elle défendait.
Pourquoi c'est important
Le microcrédit passe d'ordinaire pour une histoire bangladaise. Une fabricante de marmelade ghanéenne était là quand l'idée a été institutionnalisée, et apportait ce qui manquait aux économistes : elle avait été la femme à qui l'on refuse un prêt.
“Les femmes doivent savoir que le pouvoir le plus fort au monde est le pouvoir économique. On ne peut pas aller mendier auprès de son mari pour la moindre petite chose.”