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Walter Rodney
L'historien qui a mis l'Europe au banc des accusés et l'a payé de sa vie.
L'ascension
Boursier de Georgetown, Rodney décroche une mention à l'Université des Indes occidentales puis un doctorat à la SOAS de Londres à 24 ans, avec une thèse sur la traite sur la côte de Haute-Guinée. Enseignant à Dar es Salaam puis en Jamaïque, il « fraternise » avec les rastafariens et les pauvres des villes jusqu'à ce que la Jamaïque l'interdise de séjour en 1968, déclenchant les émeutes Rodney.
Ce qu'ils ont fait
Et l'Europe sous-développa l'Afrique (1972) soutient que la pauvreté du continent fut fabriquée par la traite et l'extraction coloniale ; l'ouvrage devient un texte fondateur de la théorie de la dépendance et de la pensée panafricaine. Rentré en Guyana en 1974, il cofonde la Working People's Alliance pour unir travailleurs afro- et indo-guyaniens contre le régime de Forbes Burnham.
Le tableau complet
Le 13 juin 1980, une bombe dissimulée dans un talkie-walkie le tue à Georgetown ; une commission d'enquête conclut en 2016 à la complicité du gouvernement Burnham, conclusion que le parti au pouvoir rejette. Ses détracteurs jugent que sa thèse du sous-développement minimise l'agencéité africaine et les causes internes, et son rêve d'alliance de classes en Guyana ne lui a pas survécu.
Pourquoi c'est important
Rodney a marié la rigueur universitaire à l'organisation de terrain, et son idée centrale, à savoir que l'inégalité d'aujourd'hui a une histoire que quelqu'un a choisie, structure encore les débats sur les réparations, l'aide et l'économie mondiale.
“Les seuls grands hommes parmi les non-libres et les opprimés sont ceux qui luttent pour détruire l'oppresseur.”