KemetLeadsRose Gana Fomban Leke
Le certificat déclarant l'Afrique débarrassée de la polio exigeait une signature que le monde croirait. Ce fut la sienne.
L'ascension
Élevée dans le Cameroun rural, elle décroche une bourse du programme africain des universités américaines — seule femme parmi les dix-huit candidats reçus —, étudie dans l'Indiana et l'Illinois et soutient son doctorat à l'Université de Montréal en 1975. Elle bâtit sa carrière à l'université de Yaoundé I autour du paludisme pendant la grossesse, démontrant que les parasites se cachent dans le placenta alors même que l'analyse de sang de la mère revient négative.
Ce qu'ils ont fait
À la tête de la Commission régionale africaine de certification, elle refuse pendant des années de certifier les pays dont elle juge les données de surveillance trop minces — le Nigeria parmi eux. Ce n'est qu'en août 2020 que la commission déclare la Région africaine de l'OMS exempte de poliovirus sauvage endémique. Elle a siégé au comité de l'OMS sur les politiques antipaludiques et anime un programme de mentorat pour les femmes africaines de science.
Le tableau complet
Aucune controverse étayée ne pèse sur elle. La réserve légitime porte sur le jalon lui-même : des poliovirus dérivés d'une souche vaccinale continuent de circuler dans plusieurs pays africains, de sorte que la certification de 2020 ne couvrait que le virus sauvage et était plus étroite que ne le laissaient entendre les titres de presse — une distinction qu'elle a elle-même rappelée à maintes reprises.
Pourquoi c'est important
L'autorité technique ne vaut que si quelqu'un accepte de l'exercer contre la pression de signer. Elle a tenu une déclaration continentale en otage de la qualité des données qui la fondaient, avant d'y apposer son nom.
“Toute ma carrière, tout mon parcours, a été une expérience de franchissement du plafond de verre.”