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Toni Morrison
L'éditrice qui écrivit les livres qu'elle ne trouvait pas, et reçut le Nobel pour eux.
L'ascension
Née Chloe Wofford à Lorain, dans l'Ohio, d'un soudeur et d'une domestique, elle étudie à Howard et Cornell, enseigne, puis devient en 1965 l'une des premières éditrices noires de Random House, où elle défend Toni Cade Bambara, Gayl Jones et l'autobiographie de Muhammad Ali. Elle écrit son premier roman, L'Œil le plus bleu (1970), avant l'aube, tout en élevant seule ses deux fils.
Ce qu'ils ont fait
Le Chant de Salomon (1977) remporte le National Book Critics Circle Award ; Beloved (1987), inspiré de l'histoire vraie de Margaret Garner, obtient le Pulitzer et est désigné en 2006 par le New York Times meilleur roman américain des 25 dernières années. En 1993, elle devient la première femme noire lauréate du prix Nobel de littérature, et enseigne dix-sept ans à Princeton.
Le tableau complet
Le Pulitzer de Beloved suivit une lettre publique de 48 écrivains noirs protestant contre sa défaite au National Book Award, que des critiques qualifièrent de lobbying littéraire. Ses derniers romans reçurent un accueil mitigé, son refus d'écrire pour un lecteur autre que noir fut jugé excluant par certains, et ses onze livres furent régulièrement interdits par des conseils d'écoles.
Pourquoi c'est important
Morrison a déplacé le centre de la littérature américaine en refusant d'expliquer la vie noire à un lecteur blanc, et en prouvant que ce refus pouvait remporter tous les prix que la culture avait à offrir.
“Si vous trouvez un livre que vous avez vraiment envie de lire mais qui n'a pas encore été écrit, alors vous devez l'écrire.”