KemetLeads
Yasuke
L'Africain qui se tint aux côtés du seigneur de guerre le plus puissant du Japon — et dont aucune source ne nomme le lieu de naissance.
L'ascension
Il gagna le Japon depuis l'Inde dans la maison du visiteur jésuite Alessandro Valignano, et fut présenté à Oda Nobunaga à Kyoto en mars 1581. La foule qui se pressa pour le voir lança des pierres, et il y eut des morts dans la bousculade.
Ce qu'ils ont fait
Nobunaga lui versa une pension et s'entretint longuement avec lui — il avait appris un peu de japonais. Le journal d'un samouraï qui le vit sur la route du Tōkaidō en mai 1582 note son nom, sa taille d'environ 182 cm et le fait que le seigneur l'entretenait. Quand Nobunaga tomba au Honnō-ji en juin, il combattit encore à la résidence de l'héritier, rendit son sabre et fut épargné.
Le tableau complet
Le dossier est mince et disputé : le sabre, la maison et le nom même de Yasuke ne viennent que d'un manuscrit copié en 1719, et les historiens japonais se divisent sur le fait de l'appeler samouraï. De son origine, les jésuites ne disent que « cafre » — un mot portugais qui, vers 1580, désignait la côte sud-est de l'Afrique — et une seule chronique française, de 1627, nomme le Mozambique.
Pourquoi c'est important
Il est le seul Africain du Japon du XVIe siècle dont la présence soit attestée par les archives de deux civilisations — et la figure sur laquelle on a le plus inventé depuis. Cette fiche s'en tient à ce que disent les sources.