L'année électorale 2026 est un référendum sur la manière dont les dirigeants partent

Nous écrivions le 8 septembre que l'ordre kényan contre les colporteurs mettait le marché commun est-africain à l'épreuve ; la version sud-africaine dure depuis juin, et le Parlement d'un grand partenaire africain vient de présenter la facture. Ramaphosa a lui-même posé la bonne règle le 7 juin — faire appliquer la loi sur l'immigration « relève de l'État et de l'État seul » — et notre grille note sa conduite 4,2 sur 5 ; mais, selon le décompte d'Abuja, les attaques ont continué pendant que la réponse visible de l'État était l'expulsion. Le grief qu'exploitent les justiciers autoproclamés, c'est l'emploi, et nos données situent la panne à domicile : depuis 2018, l'Afrique du Sud se classe au 10e centile des pays africains pour les résultats de développement, avec un PIB par habitant en recul de 4 % jusqu'en 2022 quand celui du pays africain médian progressait de 1 %. La riposte nigériane est calibrée elle aussi — c'est le législatif qui a actionné le levier, pas l'exécutif de Tinubu, et la directive ne lie que le Parlement. Le vrai test pour le président de la SADC qui promettait en août de porter le commerce régional à 50 % : que les électeurs entendent parler d'un meneur poursuivi en justice, et non d'un bouc émissaire, avant les municipales du 4 novembre.

Nous écrivions en août que les marchandises obtenaient une voie rapide numérique pendant que les personnes attendaient encore au guichet ; Nairobi vient de montrer ce qui arrive quand un président ferme le guichet en une phrase. Le Kenya a tout à fait le droit de contrôler les permis, et son économie informelle — quelque 18 millions de personnes — a de vrais griefs sur qui lui fait concurrence tout en bas de l'échelle. Mais une règle annoncée par nationalité et appliquée par les voisins avant l'arrivée du moindre agent n'est pas une réglementation, c'est un signal, et le délai de 90 jours qui l'a corrigée est venu six jours après les pillages. Le Protocole du marché commun de l'EAC, en vigueur depuis 2010, vaut exactement ce que Nairobi en fait dans une semaine difficile — et Kampala comme Kigali observent le précédent. Le vrai test : le Local Content Bill élargi réservera-t-il les métiers par permis ou par passeport ?

La Zambie continue de faire la chose la plus rare en politique : régler la question du pouvoir dans les urnes, à répétition. L'homme qui a perdu cinq élections avant d'en gagner une sait ce qu'est la défaite — la meilleure assurance dont dispose une démocratie. Mais des tribunaux difficiles d'accès le jour de la date limite érodent précisément la confiance qui fait qu'un perdant concède. Le vrai test du second mandat : la sortie de la dette, le cuivre, et un arbitre qui reste neutre.